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第二次世界大戦中の10代後半に自転車を発見し、戦争で荒廃した町を通り、瓦礫、破片、爆弾の残骸を避けて仕事に向かうことを想像してみてください。これは、Eileen Grayのストーリーです。 Eileenは、毎日Harrow Road沿いを走るバスや電車に乗って通勤していました。そんなある日のこと、運転手たちがストライキを決行しました。仕事に遅刻して来たEileenは、上司からひどく叱られました。ストライキが続く間、なんとか時間通りに出勤する方法を見つけなくてはなりません。やがて彼女はかなりガタの来ている中古の自転車を手に入れ、朝も夜も、雨の日も雪の日も、自転車で通勤するようになりました。これでもう二度と遅刻することはありませんでした。自転車は、Eileenに「自由」を与えてくれました。「そのころからかなり意志の強いタイプでした。自分の人生は自分でコントロールするもの、他人のルールに従うなど、まして男性が決めたルールに従うなんてもってのほかだと。しかし男性上位の社会では彼らが勝手にルールを決めるのは当たり前でした」と彼女は当時を振り返ります。彼女にとって、自転車は自分の人生を自分で切り開くための手段となりました。自転車に乗ったことのある人なら誰でも、外で乗り回す自由を感じたことがあるでしょう。つまりそれは、この比類のないマシンがどれほど人生を変えてくれるのかを、まさに知っているということです。かつて内気で臆病な少女だったElieenも、サイクリングに出会い、愛情を注いだことで、女子自転車レースに参加し、UCI、そしてIOCに真っ向から立ち向かう自信に満ちた、女性へと変貌したのです。 WTRA 1946年、デンマークのコペンハーゲンで女子のトラックサイクリングイベントが開催され、Eileen Grayを含む3人のイギリス人女性サイクリストが招待されました。「私たちにとってはまたとないチャンスでした」と、Elieenは語っています。「海外に招待されただけでなく、デンマークチームを相手に自転車レースに参戦することを許されたのです」勝利を収めたにもかかわらず、女性であるがゆえにメダルも肩書きも授与されず、賞金すらありませんでした。Elileenのチームが、スポーツとしてではなくパフォーマンスとして自転車に乗ることから「劇団」と呼ばれるデンマークチームに圧勝した姿を目撃した女性たちは、誰もが「彼女たちにできるのなら、私にもできる」と確信しました。このイベントは自転車競技ではなく単なる娯楽のためだったかもしれませんが、このイベントをきっかけに、ヨーロッパ全土でより多くの女性がサドルに飛び乗り、サイクリングイベントに出場することを夢見るようになりました。 1947年に男児を出産後、Eileenはレースから遠ざかりました。レースをあきらめなければならないと感じたことは一度もありませんでしたが、1940年代当時、自転車レースは数えるほどしかありませんでした。レースを続ける代わりに、Eileenはレース主催者として女子サイクリングイベントの拡充を推進しました。「なりゆきでそうなったというか、何も考えずとにかくやってみただけ。自分の交友関係を使ってできるだけのことをしたまでのこと」と淡々と語ります。 1949年、EileenはWomen’s Track Racing Association（女子トラックレーシング協会: WTRA）を設立しました。その後、同協会はWomen’s Cycle Racing Association（女子サイクルレーシング協会: WCRA）に改名しました。 WCRAの目標は、女性のために自転車競技に参加する機会を拡大し、「報道、賞金、スポンサーシップ、国際レベルの競技機会」における著しい男女格差に挑戦することでした。レースチームのマネジメントにも携わるようになったEileenは、1955年7月に史上初のCircuit Lyonnais-Auvergneステージレースに出場するためにフランスに遠征。同年9月にはTour de France Fémininにも出場し、両方で勝利を収めました。女子サイクリングが成長するなか、オランダ人、スイス人、イタリア人は参加をためらっていました。しかしEileenは、ひたすら前進を続けて根気強く待っていれば、いつの日か彼らも女子サイクリングを受け入れるだろうと固く信じていました。 UCI女子世界記録と世界選手権彼女の執拗なまでの粘り強さが功を奏し、EileenはUCIに女性の世界記録を正式に認識するよう説得することに成功しました。 1955年、WTRAはハーンヒルヴェロドロームにてDaisy Franksによる女子500mフライングタイムトライアル世界記録挑戦を試みました。しかしUCIは、公式記録として承認するには、女子選手が公式規制を満たす条件としてサンドバッグを手縫いすることを強制しました。史上初めて開催された2つの女子ステージレースの両方でEileenのチームが勝利を収め、史上初めて女子の世界記録挑戦が実現してから3年後の1958年、Eileenは再びUCIの説得に成功し、トラックスプリント、個人パシュート、59kmロードレースといったイベントを含む初のUCI公認女子世界選手権が開催されました。数年後、東ドイツのライプツィヒで開催される1960年世界選手権に出場するために、英国女子代表チームのマネージャーとBritish Cycling Federation（英国サイクリング連盟: BCF）から代表選手団が受け取った旅行費は、わずか100ポンド（当時約200米ドル）でした。女子チームは、自転車機材の購入や貸し切りバスのレンタル料を支払うために募金活動を行わなくてはなりませんでした。Eileenは、英国代表の男性オフィシャルが帰国し、予備のチューブとタイヤをすべて持ち去ってしまったときのことを振り返り、「私たちのチャンスを妨害するために、わざとやったんだ」とコメントしています。このような困難な状況に直面しながらも、チームメンバーのBeryl Burtonは個人パシュートとロードレースで優勝しました。女子サイクリングの圧倒的な成功にもかかわらず、世の男性たちは彼女たちの実績を認識するどころか、受け入れる気配すらありませんでした。女子レースへの認識が高まることを切望するEileenは、英国サイクリング連盟の財務委員会の委員選挙に立候補し、なんと当選を果たしました。 IOCオリンピック女子ロードレース国際オリンピック委員会（IOC）が、1964年の東京オリンピック大会で女子ロードレースの開催を求めるInternational Federation for Amateur Cycling（国際アマチュアサイクリング連盟: FIAC）の提案を拒否したとき、女子サイクリング界に絶望感がよぎりました。それから6年後、1970年のスポーツライターとの夕食会で、Eileenは当時のIOC会長のLord Killaninと面談しました。イベントの後、EileenはLord Killaninに手紙を書き、オリンピックでの女子ロードレースを許可するように強く主張しました。 IOCは、「国際的な」スポーツの基準を満たしていることを証明するのに十分な裏付けや証拠が女子サイクリングにはないとして嘲りました。IOCによれば、女子ロードレースは新しいイベントではなく、全く異なるスポーツであるとのことでした。 BCFの会長に就任し、女子サイクリングをオリンピック競技の正式種目にするためのロビー活動から8年後、ついに16ヵ国から45名の代表選手が1984年夏季オリンピック大会で史上初の女子エリートロードレースに出場しました。「何かが欲しいなら、戦わなければならない」おとなしいエンジニアから大胆な活動家へと変貌したEileen […]

ジム・クロウ法とペニーファージングの時代に、Katherine “Kittie” Towle Knoxは、自分の人生を自分らしく生きたいと思っていました。 7歳で父親を亡くしたKittieは、母親と兄とともにボストンの西端にある貧困地域に引っ越しました。家族が生き残るために、10代のKittieはお針子として、兄は蒸気管取り付け作業員として働いていました。幼少時代にサイクリングに興味を持ったKittieは、お針子で稼いだお金を何ヵ月もかけて貯めて自分の自転車を買いました。1800年代後半には、最新のステアリング式の前輪とドライブチェーンの登場により、自転車はより安全な乗り物になっていました。このことは、それまで以上に多くの人々、特に女性の自由が拡大したことを意味しました。当時、女性がサイクリングをすることができる唯一の場所がセンチュリーライドでした。Kittieィが乗ると、その才能により次第に多くの人に知られるようになりました。ニッカーボッカーズ、ルックス、スキルジャーナリストたちは、100マイル（約161km）のサイクリングライドと上位20%の完走者に焦点を当てるのではなく、Kittieのユニークな格好と自転車のテクニックを詳細に調べ始めました。やがて、ジャーナリストたちはKittieを「美しい、豊満な、黒いブルームライト」と表現し始めました。自転車の価格が下がったため、平均的な労働者階級の市民は突如として、自分の自転車を購入できるようになりました。しかしながら、性差別や人種差別的な社会通念やしきたりがなくなることはありませんでした。つまり女性が自転車に乗るときは、相変わらず動きづらい高価なロングスカートを履かなければならないことを意味しました。女性にとって安全は二の次で、ファッションが優先されました。より機能的なサイクリングアパレルを見つけようと、多くの女性が自転車に乗るときに短いスカートを履くようになりました。Kittieは違いました。効率的なものを望んだKittieは、ジェンダー規範など気にもとめずサイクリング用ニッカーボッカーズを縫ったのです。これでスカートの裾がチェーンにひっかかってしまう心配はありません。 Kittieのニッカーボッカーズは、膝下を絞って長いストッキングの中に折り込まれた男の子用のバギーニードブリーチ（乗車用ズボン）にそっくりでした。太もも部分は、より自由な動きを可能にするような幅広のフレアになっていました。女性はLeague of American Wheelmen（リーグ・オブ・アメリカン・ホイールメン: LAW）の下で自転車レースに参加することが禁じられていたため、自転車競技ではなく衣装コンテストに参加していたのです。 1895年7月4日にウォルサムサイクルパークで開催された自転車競技会に出場したKittieは、圧倒的な勝利を収めました。そのとき着ていた衣装の縫製とデザインはKittie自身によるものでした。 The Bearings誌は、Kittieの衣装を「シャツブラウス、メンズのショートコート、そして膝までブルマーで構成され、膝下からタイトなレギンスが付いているスーツである」と説明しています。帽子を含めて、衣装全体がチェック柄で統一されていました。チェック柄であろうとなかろうと、Kittieがニッカーボッカーズを着用していたのは、単純にスカートが実用的ではないからでした。スカートが実用的だというのであれば、男性はブルマーではなくスカートを選ぶに違いありません。リーグと人種制約 1880年、アメリカ国内のサイクリングクラブを統合してサイクリスト擁護活動でより力強い声を上げるため、League of American Wheelmen（リーグ・オブ・アメリカン・ホイールメン: LAW）が結成されました。同リーグは全会員から会費を集め、男性サイクリストが国内のイベントでレースに参加するための会員カードを発行しました。人種差別主義者がジム・クロウ法を開始し、1893年には南部全体で史上最高数のリンチ数を記録していました。変化をもたらすために貢献したいと考えたKittieは、LAWに参加しました。元連合軍大佐で弁護士のWilliam Walker Wattsは、黒人をLAWから排除し、さらに参加も阻止するキャンペーンを開始していました。黒人会員のせいで白人が組織への参加を止めたのだと、Wattsは信じて疑いませんでした。 Wattsが組織の内規を変更するためには、投票で過半数の3分の2を確保する必要がありました。 Wattsの試みは2度にわたり失敗しました。結局グループの分裂が激しくなり、2回目の投票ではLAWとの関係を完全に断ったクラブもありました。1894年に、Wattsはようやく必要としていた得票数を確保し、その後リーグは「白人以外は会員になれない」とするように内規を変更しました。ミシシッピ州全域のサイクリングクラブを「カラーバー」（人種割り当て）が席巻したため、複数のクラブでは「カラーバーなしで」センチュリーライドを主催する機運が高まりました。Century Road Club of Americaは、黒人アスリートを歓迎するセンチュリーライドを主催しました。Kittieは思い切って登録し、雷雨が町を襲ったにもかかわらず、ボストンからプロビデンスまでのセンチュリーライドに参加しました。彼女はBクラスでゴールした唯一の女性で、「泥だらけではあったが疲れ果てることはなかった」と伝えられています。アズベリーパークで多数のファンシーカット Kittieが21歳のとき、ニュージャージー州のアズベリーパークで開かれたリーグによる白人のみでの年次大会では、30人のボストンサイクリストのパレードに参加しました。Kittieはクラブハウスに乗りつけ、ボランティアに止められるまでトリックを披露しました。Kittieはクラブハウスに入り、リーグの会員カードを係員に提示してレースバッジを求めましたが、クラブは「カラーバー（人種割り当て）」を理由に彼女の会員カードは無効なものとして拒否しました。 Kittieがクラブハウスから非常に静かに撤退したか、反抗的に退室したかは、新聞社によって報道がまちまちであるため真相は定かではありません。しかしその後、「…Press Cycling Clubの Robinsonという救世主が現れました。Kittieのバッジを確保してくれた」とBoston Herald紙は伝えています。つまり、「カラーバー」にもかかわらず、Kittieはレースに参戦することができました。アズベリーパーク大会後、Kittieは黒人エチオピア人のサイクリングクラブであるPhiladelphia Meteorsを訪ねました。クラブはタイオガのレースにKittieを連れて行き、花火も鑑賞しました。 Kittieの目的は自転車レースに出ることでしたが、友人を作り、楽しいひとときを過ごしました。アズベリーパークでの差別にもめげず、Kittieはピンクのトップス、黒いスカート、特大のレッグホーンハットという出で立ちでリーグのダンスパーティーに出席しました。Kittieは「白人パーティー」で唯一の黒人女性だっただけでなく、ダンスフロアに立った最初の黒人女性でもありました。このようにして会員同士の争いは、「白人のみ」信奉者と、それが人種差別的で間違っていると主張人々の間で起こりました。 LAWのBulletin & […]

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